吳登立: 雲端上的木馬古道

木馬最早的記錄應該是三國時代諸葛亮發明的木牛流馬而來，主要是靠這運送糧草，後來演變在山區搬運搬運砍伐的木材，所以稱之為木馬。而華山屬於淺山，漢人移入甚早，早在清乾隆時代已經有官員治理，所以木材早就銳減，但華山地區發展出全台灣手工造紙的重鎮，砍伐的竹子需截斷成固定尺寸，然後剖開捆綁成一束束，浸泡於石灰池中，讓纖維軟化，所以有使用一種稱為柴馬的運輸工具，一個人一次可以抬三四捆已經剖好的竹子，運送到浸泡池中。
雲林的石壁山區，海拔約一千三百公尺到一千七百公尺之間，而木馬古道則約在一千五百公尺左右，當地社區為發展觀光，重新整理了木馬古道，也在古道口營造了四個小小的生態池，並蓋了座竹炭窯。
如果熱愛生態，小小的生態池是不錯的觀察熱點，在那裡基本就有一般中高海拔的泰雅晏蜓，黃基青蜓與青紋絲蟌，當然一般常見的普蜓也不少，每個生態池完全沒有水泥化，只有池與池之間的水路有點石頭的鋪設，算是很好的生態環境，池中台灣馬口魚也不少，盤古蟾蜍也很可愛，只要用心觀察，就會有不同的收獲。
而木馬古道全長二公里多，坡度不大，適合親子散步，入口處孟宗竹林比較稀疏，植物也比較多，野生的百香果苗不少，可惜未能見到大顆的百香果，而秋海堂也不少，因為沒有住家，很難找到水源，建議自己隨身帶水與口糧，當然也可以利用秋海堂的花與莖解渴，鳥況也甚佳，生物多樣性還不錯。
沿途還有許多竹炭窯的遺跡，大小不一，但都是靠近古道旁邊，以利孟宗竹悶燒成竹炭時，容易搬運，從遺跡來看，跟入口處的竹炭窯略顯不同，比較是簡單型式，當初做竹炭除了自己使用也提供買賣，賺取經濟來源，而入口處的是為發展觀光導覽解說之用，不能相提並論。
中徒有賞景臺，可以俯視石壁聚落與山下風光，如果雲霧襲來，就宛如神仙般的在雲端中意境。那區可以看到蝴蝶飛舞與泰雅晏蜓。接著繼續走，因為孟宗竹過密，草木已少，但有機會看到山豬與藍腹鷳，最後就到達所謂的天空之橋步道。
天空之橋步道約一百多公尺，主要架設在台灣杉上面，採用在地的台灣杉建成，可惜的是走完之後就必須回程，雖然已到陵線旁，但無任何設施可以俯瞰山下風光，與休息談天的地方殊為可惜。